tamanoir

Classification.

Classe: Mammifère
Sous-classe: Theria
Infra classe: Eutheria
Ordre: Pilosa
Sous-ordre: Vermilingua
Famille: Myrmecophagidae
Genre: Myrmecophaga
Espèce: Myrmecophaga tridactyla
Sous-espèce: Myrmecophaga tridactyla artata
Myrmecophaga tridactyla centralis
Myrmecophaga tridactyla tridactyla

Statut de conservation IUCN.

Eteint	Eteint état sauvage	Menacé			Quasi menacé	Préoccupation mineure	Données insuffisantes	Non évalué
EX	EW	CR	EN	VU	NT	LC	DD	NE

Description.

Poids: 65 Kg

Longueur: 1,80 à 2,40 m

Longévité: 25 ans

Pelage: Gris foncé épais

Queue: 65 à 90 cm de couleur gris-foncé

Bande noire qui va des joues jusqu'à la base du thorax

Museau: pointu

Pattes antérieures: Pourvues de 3 grands ongles effilés et puissants.

Langue: vermiforme d'une longueur allant jusqu'à 60 cm

Reproduction.

Type: vivipare

Nombre de jeunes par portée: 1

Poids à la naissance: 1,5 Kg

Nombre de portées par an: une portée tout les 2 1/2 ans

Maturité sexuelle: entre 2 1/2 et 4 ans.

Répartition.

Géographique: Amérique centrale- Sud

Habitat: Forêts, marais, prairies

Alimentation.

Régime: Insectivore

Aliments: Fourmis, termites.

Solitaire.

La vie sociale du tamanoir aussi appelé grand fourmilier se réduit à sa plus simple expression. Un bref accouplement et l'élevage du petit par la mère durant 2 ans.

Ici s'arrête sa vie sociale.

S'évitent-ils? S'ignorent-ils? Difficile à dire. On sait qu'en captivité les tamanoirs peuvent être élevés ensemble sans problème. Ils ne marquent pas le moindre signe d'agressivité. Cette vie solitaire serait-elle uniquement la conséquence de leur type de recherches alimentaires?

Ils vivent dans un vaste domaine de quelques centaines déhectares à plusieurs milliers. Il est à noter que l'on parle de domaine et non de territoire. Contrairement aux animaux ayant un territoire, le tamanoir ne laisse aucune trace par défécation, ce qui montre bien que l'on peut parler de domaine.

Une existence paisible.

Le tamanoir est volontier diurne mais quand l'homme ou les chiens sont nombreux dans la zone qu'il occupe, il devient nocturne. Dormant le jour et passant de 19h à 8h du matin aux déplacements de recherche de nourriture.

Exclusivement terrestre, il est très bon nageur; capable de traverser d'importantes zones inondées. Lorsqu'il se déplace c'est généralement d'un pas régulier, à l'allure tranquille d'environ 800m à l'heure. Il s'appuie sur ses pattes antérieures, rabattant les doigts sur les côtés pour ne pas émousser ses longues griffes. Il peut néanmoins au besoin courir sur une courte distance pratiquement aussi vite qu'un homme.

Des fourmis, oui mais...

Bien que ne dédaignant pas quelques fruits ou larves de termites, le tamanoir mange presque exclusivement des fourmis.

Des fourmis oui mais pas n'importe lesquelles. Sur des centaines d'espèces de fourmis vivant dans une même région, il ne retient que 4 ou 5 espèces dont les Camponotus Abdominalis ou les Atta Sexdens, dédaignant Solenopsis et Pheidole. Les espèces vivant en colonies trop petites qui ne seraient pas rentables, évitant également les trop agressives qui risqueraient de le mordre ou celles sécrétant de l'acide formique pour se défendre.

Il éventre les nids au moyen de ses puissantes griffes des pattes antérieures, enfonce son étroit museau dans l'ouverture et plonge profondément sa longue langue visqueuse pour la ramener engluée de fourmis.

Il a été constaté qu'il ne passe pas plus d'une minute par fourmilière, ne mangeant en moyenne que 120 à 150 fourmis et ne repassant pas systhématiquement chaque nid afin de laisser le temps aux colonies de se reconstituer. Ceci explique également qu'il aie besoin d'un espace de chasse assez conséquent surtout si l'on considère qu'il ingurgite environ 30.000 fournis par jour.

Le fourmilier boit très peu, tirant l'essentiel de ses besoins en eau dans sa nourriture; mais il lui arrive de lêcher les feuilles couvertes de rosée et même de boire parfois à un point d'eau.

Pérénité de l'espèce.

La reproduction du tamanoir reste très mystérieuse. Il apparaitrait qu'il ne se reproduit que tout les 1 ou 2 ans. La durée de gestation est de 190 jours après laquelle un seul jeune de 1 à 2 Kg vient au monde. A peine né, le jeune grimpe à l'aide de ses griffes sur le dos de sa mère. Durant les premières semaines elle le laisse dans un coin lorsqu'elle va se nourrir et ne le reprend que pour changer de gîte. Ensuite elle l'amènera partout avec elle, lui apprenant à se nourrir. Bien que capable de se mouvoir seul vers 4 mois, il reste collé au dos de sa mère jusqu'à ses 1 an. Il sera sevré entre 6 semaines et 6 mois mais restera avec sa mère jusqu'à sa prochaine gestation.

Morphologie.

De son lointain passé, le tamanoir a conservé des caractères primitifs.

C'est le seul mammifère à avoir 2 veines caves remontant parallèlement le long de la colonne vertébrale.

Sa longue évolution lui a permis de développer une morphologie parfaitement adaptée à son régime alimentaire. Sa tête et ses pattes lui facilitent le travail. Les articulations supplémentaires (xénarthroles) des vertèbres lombaires allant de pair avec une modification des os du bassin et un renforcement des côtes lui donnd puissance et stabilité quand il prend appui sur ses pattes postérieures.

Au lieu d'avoir comme tout les mammifères 7 vertèbres cervicales, lui, en a un nombre variant de 6 à 9.

Sa queue pouvant atteindre 60 à 90 cm de long a de longs poils couvrant son corps lorsqu'il se couche pour dormir. Elle lui sert également de 3ème point d'appui quand il défonce les fourmilières ou à frapper quand il se sent agressé.

Le sexe est relativement difficile à déterminer car leur appareil génital et urinaire ont un seul et même orifice, une sorte de cloaque dans lequel se trouve le pénis ou le clitoris. Les testicules du mâle sont intra-abdominales.

Tamanoir