| Habitat. La panthère des neiges habite généralement sur les terrains accidentés, comme les pentes raides, les falaises escarpées, les crêtes. On la trouve généralement à des altitudes avoisinant les 3000 à 4500 mètres mais on a déjà pu l'observer plus haut, jusqu'à 5500 mètres. Elle effectue des déplacements saisonniers au même rythme que ses proies. Chaque panthère habite un territoire bien défini. Là où les proies sont abondantes, 30 à 65 Km2 lui suffisent, là où la nourriture est plus rare, elle peut avoir besoin d'un espace de chasse plus grand pouvant aller jusqu'à 1000 Km2. Les territoires de plusieurs individus peuvent se recouvrir sans qu'il n'y ait de réels problèmes de cohabitation. Sur une nuit elle peut effectuer un trajet d'une quarantaine de Km pour se rendre sur une autre partie de son territoire. Caractéristiques physiques. La panthère des neiges adulte pèse entre 35 et 55 Kg. Tout chez elle est prévu pour vivre dans les conditions difficile qu'est la vie en montagne. Son pelage de couleur blanche, gris clair et tacheté de motifs gris foncé à noir et de rosettes lui fait un excellent camouflage dans les rochers et lui permet de s'approcher très près de ses proies. Sa fourrure dense et laineuse pouvant mesurer jusqu'à 12 cm de long sur le ventre la protège efficacement contre le froid. Ses pattes très larges lui permettent de marcher facilement sur la neige. De plus elles sont courtes à l'avant et longues à l'arrière, ce qui lui donne un maximum d'agilité pour se mouvoir dans les pentes abruptes et les saillies étroites. Ses longues pattes arrière lui permettent de faire des bonds jusqu'à 6 fois sa longueur. Elle peut donc ainsi sauté à des distances avoisinant les 10 mètres de longueur et 3 à 4 mètres de hauteurs. Sa longue queue lui sert de balancier pour se tenir en équilibre dans son habitat très escarpé de plus, au repos elle lui sert d'écharpe en s'en recouvrant le corps et la tête pour se tenir au chaud. Sa cavité nasale large lui permet de réchauffer l'air respiré avant qu'il n'arrive dans les poumons, sa capacité thoracique élevée lui permet de respirer facilement là où l'oxygène est assez rare. Tout chez les panthères des neiges est fait pour qu'elle soit une des meilleures prédatrices des montagnes asiatiques. Menu du jour. La panthère des neiges consomme de petites proies comme des marmottes, pikas, lièvres et d'autres petits rongeurs mais également des oiseaux comme la perdrix. Elle mange également des proies beaucoup plus grosses comme les mouflons, les chèvres sauvages, les cerfs, les gazelles, les serows et autres gorals, takins ou sangliers. Lorsque de telles proies sont tuées elle va mettre 3 à 4 jours à les dévorés, venant manger à plusieurs reprises dans la même journée jusqu'à ce qu'il n'en reste rien. Elle restera à proximité pour protéger la carcasse des vautours et corbeaux. En général 2 gros gibiers par mois lui suffisent. Comme tout les félins, elle s'approche très prudemment de sa proie et bondit très rapidement lorsqu'elle se trouve à bonne distance. Comportement. La panthère des neiges est crépusculaire, active au levé et au coucher du soleil. Très discrètes et timides elles sont très difficiles à observer. Plutôt solitaire, on peut cependant les voir en couple lors de l'accouplement ou en famille (la mère avec ses petits). Solitaires, elles communiquent surtout à distance en marquant leur territoire en grattant le sol de leurs pattes arrières laissant ainsi un trou et un petit monticule de terre. Elles utilisent leurs excréments comme marqueurs olfactifs ou en projetant de l'urine sur les rochers, à hauteur des narines de ses congénères. Reproduction. La saison des amours s'étend de janvier à mars. Mâles et femelles ne resteront ensemble que durant cette courte période, le mâle ne s'occupant pas de l'éducation des petits. La gestation durera entre 93 et 110 jours. Les petits naîtront en juin juillet. La portée comptera alors 2 ou 3 petits bien qu'elle peut aller jusqu'à 7 jeunes; mais peut improbable tellement il est difficile d'élever et de nourrir autant de petits dans les conditions extrêmes que l'on connait en montagne. Les petits naissent aveugles et ne les ouvriront qu'à 7 jours. Ils pèsent à la naissance entre 320 et 780 grammes, prenant environ 48 gr par jour. Ils resteront avec leur mère durant 18 à 22 mois après quoi ils la quitteront. Vers 2 mois ils commencent à manger de la nourriture solide. Vers 3 mois ils suivent leur mère partout et commence alors l'apprentissage de la chasse. La maturité sexuelle est atteinte vers 2 ou 3 ans chez la femelle et vers 4 ans chez le mâle L'accouplement n'aura lieu que tout les 2 ans en raison de la durée de l'éducation des jeunes. © passionssauvage: 31-12-2009 |