| Caractéristiques physiques. L'ours polaire est parfaitement adapté à son milieu (régions arctiques). Vivant sur des étendues dépouillées et inhospitalières appelées à juste titre "désert blanc". Une fourrure blanche au teint jaunâtre variant de 5 à 15 cm lui permet de se camoufler lorsqu'il chasse. Les poils de cette fourrure ne sont pas pigmentés en blanc mais bien incolores; c'est la réflexion de la lumière qui lui donne cette couleur blanche. La fourrure absorbant les rayons ultraviolets lui donne le teint jaunâtre. L'ours polaire est protégé par une couche graisseuse d'environ 9 cm qui le protège du froid. La peau de l'ours polaire est noire ce qui lui permet de mieux conserver sa chaleur corporelle. La structure particulière de ses pattes lui permet de se mouvoir sur les sols glissants ainsi que de nager parfaitement. La voûte plantaire légèrement palmée est recouverte de petits poils mais également de petites excroissances et de creux qui agissent comme des ventouses. Cette voûte plantaire accompagnée de grosses griffes lui permettent de se mouvoir jusqu'à une vitesse de 30 Km/h. Comportements. Généralement solitaire, l'ours polaire peut parfois être vu en compagnie de ses congénères lorsque la faim se fait sentir et qu'une carcasse d'un gros animal est découverte. Il mène une vie d'errance assez étrange sur la banquise. Pouvant parcourir plusieurs centaines de Km sur le bord de la banquise à la recherche de nourriture, il n'est pas rare de le voir nager sur de longues distances. Certains spécimens ont été aperçus à plus de 300 Km de la côte et loin de tout refuge flottant. Ceci tient au fait que l'ours polaire a la capacité de se reposer ainsi que de dormir dans l'eau. Contrairement à ses cousins, l'ours polaire n'hiberne pas vraiment. Seul les femelles gravides le font, les mâles et les femelles non encore mâtures passent la mauvaise saison sur la banquise ne s'aménageant des abris temporaires que lorsque le temps est particulièrement mauvais. Pour les femelles le faisant, elles aménagent un édifice ovale de 2 à 2,5 m de largeur et d'une hauteur d'1,5 m avec une voûte tassée. La communication avec l'extérieure s'effectue au moyen d'un tunnel de 50 cm à 1 m de diamètre dont la longueur varie généralement de 30 cm à 3 m; certains tunnels pouvant toutefois atteindre une longueur de 6 m. Nourriture et chasse. Durant les longs mois d'hiver, son régime est essentiellement carné. Ses proies de prédilection étant les phoques qu'il guette auprès des cheminées d'aération par lesquelles les mammifères marins viennent respirer. Il les traque également au moment des mises bas lorsque les petits sont encore incapables de se sauver à la nage et lors de la mue. Il chasse indifféremment en mer ou sur terre. Il se livre à une approche masquée facilitée par la couleur de son pelage qui le rend parfaitement invisible sur les étendues blanches ou alors plonge silencieusement sans provoquer la moindre éclaboussure ni la plus petite vague, se tient immergé un moment pour sortir subitement ne laissant pas le temps à sa victime pour réagir. Il la tue en lui assenant un violent coup de patte sur le crâne et l'achève d'une morsure soit à la carotide soit à la nuque. Malgré sa force, l'ours polaire ne s'attaque jamais aux morses mâles adultes bien qu’il s’en prend toutefois aux femelles plus petites ou aux jeunes. En été lorsque la glace fond et qu'il n'est plus possible de vivre sur la banquise, ils rejoignent la terre ferme et changent d'habitudes alimentaires. Ils deviennent alors végétariens, ingérant une énorme quantité de lichens, d'herbes ou de baies. Toutefois ils n'abandonnent pas complètement leur régime carné, capturant de nombreux rongeurs, des oiseaux marins, leurs oeufs et poussins. Reproduction. Les couples d'ours polaires ne durent pas au-delà de la période d'accouplement qui a lieu généralement au mois d'avril. La gestation durera de 8 à 9 mois. L'ourse ne donnera naissance à un voir 2 petits. A la naissance les oursons naissent sourds et aveugles et pèsent entre 500 et 600 grammes, ils sont couverts d'un pelage court et clairsemé et se nourrissent uniquement du lait maternel. Ils commencent à entendre à 26 jours et couvrent la vue à un mois environ, ils marchent à 1 mois et sont sevrés à 3 mois. Au début du mois de mars les femelles qui s'étaient cloîtrées en octobre, commencent à sortir en compagnie de leur progéniture née en décembre ou en janvier. Pendant quelques temps encore, la famille rejoindra la tanière pour passer la nuit ou se mettre à l’abri du danger. Lorsque l'ourson sort pour la première fois il pèse déjà entre 8 et 20 Kg et mesure entre 22 et 40 cm au garrot. Il restera auprès de sa mère pendant un an ou deux puis ils se sépareront lorsque la mère sera à nouveau réceptive. Ils atteindront leur maturité sexuelle entre 2,5 et 5 ans et vivront environ 35 ans. © passionssauvage: 23-12-2009 |