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La famille des canidés comprend un groupe très homogène d'animaux.
Ils ont tous la même structure générale
- tête à museau pointu
- grandes oreilles dressées
- membres longs
- musculature bien développée
- queue longue et bien garnie
Ils sont digitigrades, aux pieds armés de griffes non rétractiles ( excepté le lycaon).
Ils possèdent tous 5 doigts aux pattes antérieures et 4 doigts aux pattes postérieures.
Les membres adaptés surtout à la course sont également très efficaces pour creuser, grimper et nager.
Le pelage offre toutes les teintes, allant du blanc sale au fauve et au noir. Ils n'ont ni taches, ni raies ( exepté le lycaon)
La denture comprend entre 38 et 42 dents selons les espèces. Les incisives, petites, nettoient les os et les moindres débris de chair. Les canines ou crocs sont aigues et puissantes. Elles ont une prise très efficace et permettent de déchiqueter la proie. Les carnassières bien développées servent à broyer.
La famille des canidés est présente sur tout les continents excepté l'Antarctique.
De nombreuses espèces de canidés connaissent une organisation collective pouvant former des groupes très importants d'individus appelés "meutes".
Cette organisation est très élaborée. La communication se faisant à l'aide d'un répertoire de comportements riche et nuancé tel l'attitude du corps, les mouvements de la tête et de la queue, etc...
Le comportement de chasse bien moins élégant que les félins est en outre et de loin, bien plus efficace. Ce comportement en meute permet de chasser et d'abattre des proies de grandes tailles mais également permet une défense tout aussi efficace. Les meutes de canidés n'ont pratiquement pas d'ennemis naturels.
Territoriaux, les canidés marquent leur territoire au moyen de leur urine et déjection. Le territoire variant selon la taille des meutes et les ressources alimentaires.
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© passionsauvage: 01-02-2011
